■ 南洋

久々に

私には珍しく重たいテーマの取材旅行だったため、

はしゃぐのは厳に戒めたはず、

がしかし、生来の奔放な快楽主義が常にかま首をもたげ、

仕事とのギャップの狭間で葛藤しつつ（？ホントかよ）

も、ちゃっかりと南洋の島の素敵さに悩殺され、

仕事なんかうっちゃらかして、

このまま住んじゃおうか。帰りたくない～！

と、おもわせた旅でもあった。

パラオ諸島のペリリューが今回の目的地だった。

日本から南西に3000㌔。

グァムとフィリピンの中間あたりに位置する南海の楽園。

まだ一般的にはなじみが薄いようだ。

スキューバダイビングのメッカとして、その方面では有名らしいのだけど、

パラオ、ペリリューと聞いて即座に反応できるのは、大戦経験の高齢者か。

じつは、この島、第二次世界大戦で、激戦の末、１万２千人の日本兵が全滅した島なのだ。敗戦までの三十余年、日本の統治下にあったため、日本の風習や文化が引き継がれ、いまだ遺されている。

いざ、アメリカ軍と相まみえる時、戦火に巻き込まれないように、日本軍は先住民たちを全員、安全な島へ疎開させた。という経緯があり、いまだ、住民は親日的であり、さまざまな形で友好の交流が続けられている。

（詳しくはNPO南洋交流協会オフシャルサイトwww.nanyou.org-を参照）

そういった意味ではもっと一般になじみがあっても良いはずだが、

知られていない。

が、ために手つかずの大自然を享受できる、ラッキーということなのね。

「玉砕」－－以後の現代までに連なる物語に関する取材の仕事だったため、
冒頭の深刻な思わせぶりだったワケさ。

じつはパラオ、これまでも縁がないわけではなかった。

毎年１０月１日に行なわれるパラオ共和国の独立記念祭には日本・パラオ友好親善大使を日本から派遣するのだが、その親善大使を選ぶ「ミスパラオコンテスト」の広報プロデュースと制作進行ディレクターをここ数年、主催者から乞われるまま続けていた。

ところが、今年は、まったく別ルートの本業の仕事でパラオに出張と相成ったわけだ。

２００９年の選考会は6/21に実施したのだが、今回ばかりはこの出張スケジュールと重なったため、鄭重にお断りせざるをえなかった。

毎年私自身が楽しみにしていたイベントだっただけに残念。
美人ちゃんがいっぱい集まるんだぉ～！

まぁ本業優先でやむなしか。

なにかと因縁浅からずということで、

今後折りに触れて、パラオ、そしてペリリューについては触れていきたい。

人類にとって、忘れてはならない記憶と、美しい海。

とりあえずは久々の更新でした。